Charlene van Kasteren (Chaka) is een regisseur uit Schiedam met Indische roots. Haar werk kenmerkt zich door een rauwe, maar beheerste beeldtaal, dynamisch camerawerk en subtiele visuele metaforen die innerlijke belevingen in beeld vangen. The Work of My Hands (werktitel) wordt haar eerste fictieproject en gaat over de vergeten verhalen van Indische vrouwen in de contractpensions van de Waterweg-regio, in de jaren vijftig.
The Work of My Hands is een intiem, persoonlijk familieverhaal, dat geworteld is in Charlene’s eigen geschiedenis. Maar het project is bedoeld om universele thema’s als veerkracht, identiteit en verzet te belichten, vanuit een vrouwelijke ervaring. De film toont op poëtische wijze het verhaal van twee zussen die elk op hun eigen manier omgaan met de druk om zich aan te passen. Verteld vanuit een vrouwelijk perspectief, ligt de nadruk op hun kracht, weerbaarheid en de onderlinge warmte van deze vrouwen, ondanks de context van ‘koude aankomst’, ‘goedbedoelde’ betutteling, onwennigheid en racisme, waarin ze zich bevinden. Charlene’s ambitie is om met deze film een empathische blik te bieden die voorbijstreeft aan het slachtofferschap van de vrouwen, door de aandacht te verschuiven naar de slimme manieren waarop mensen overleven en betekenis geven aan hun leven.
De geschiedenis van Indische Nederlanders na hun aankomst in Nederland en hun opvang in de contractpensions is een cruciaal maar onderbelicht deel van de geschiedenis van de Waterweg-regio. De lokale archieven bevatten weinig tot geen verhalen over ervaringen van de Indische gemeenschap uit de periode 1945-1970. Charlene’s drijfveer is om door middel van film, archiefonderzoek, culinaire symboliek en publieksbijeenkomsten deze vergeten stemmen weer hoorbaar en zichtbaar te maken en daarmee bij te dragen aan een stukje historische erkenning van deze groep mensen.
Waterweg Cultuurprijs 